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InicioSaludEnfermedades y patologíasMieloma múltiple¿Qué es el mieloma múltiple?

¿Qué es el mieloma múltiple?

El mieloma múltiple (MM) es un tipo de cáncer causado por el crecimiento anormal y descontrolado de las células plasmáticas. Las células plasmáticas sanas se encuentran en la médula ósea, la parte interna de algunos huesos del cuerpo.1 Esta enfermedad aparece habitualmente desde el principio en muchos puntos de esta médula ósea, y se llama por eso mieloma “múltiple”.2

Cuando una persona sana tiene una infección, algunas células de defensa, llamadas linfocitos B, se activan y se transforman en células plasmáticas, que producen anticuerpos para ayudar al cuerpo a combatir la infección. Luego, las células plasmáticas producen proteínas específicas, llamadas anticuerpos o inmunoglobulinas, que identifican y destruyen sustancias extrañas o microbios invasores que pueden causar enfermedades.1,3,4 Los linfocitos B también pueden transformarse en células plasmáticas cancerosas que se dividen sin control y producen anticuerpos anormales, llamados proteínas M o proteína del mieloma.5

La proliferación de las células malignas impide el correcto funcionamiento de la médula ósea, por lo que en las personas con MM los glóbulos rojos y glóbulos blancos se encuentran disminuidos o tienen un funcionamiento anómalo, pudiendo aparecer anemia o infecciones.6,7,8 El MM puede causar complicaciones adicionales que afectan a los huesos, la sangre y otros órganos, lo que a su vez puede provocar problemas de salud adicionales.3

Existen otros tipos de trastornos de las células plasmáticas que no cumplen los criterios de diagnóstico del mieloma múltiple. Algunas de estas afecciones, pueden actuar en ocasiones, como precursoras del mieloma múltiple. Entre ella se encuentran, las gammapatías monoclonales de significado incierto (GMSI) y el mieloma múltiple latente o quiescente (MMQ).1

A menudo se utiliza el término 'mieloma' de forma genérica, pero es importante entender la diferencia entre mieloma y mieloma múltiple, siendo este último el más común debido a la afectación de varios puntos de la médula ósea.9

Prevalencia del mieloma múltiple

El mieloma múltiple solo representa el 1% de todos los cánceres, sin embardo, es el segundo cáncer de la sangre más frecuente.10 Según la Sociedad Española de Oncología Médica, en 2026 se diagnosticarán 3.700 nuevos casos de mieloma múltiple en España.11
Aunque puede aparecer en cualquier edad, este tipo de cáncer es mucho más común en torno a los 65-70 años y, aunque es más raro, en un 15% de los casos se diagnostica en menores de 50 años.10 Ciertos factores aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle mieloma, como el sexo masculino o la raza negra.3

Actualmente el mieloma múltiple no tiene cura, pero la tasa de mortalidad, o el número de muertes resultantes de la enfermedad, ha disminuido constantemente desde mediados de la década de 1990.12,13  Se espera que las tasas de supervivencia sigan mejorando gracias a los nuevos tratamientos aprobados en los últimos años. Además, actualmente hay más tratamientos en desarrollo que pueden ayudar a aumentar aún más las tasas de supervivencia.13

Referencias

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  2. Cowan AJ, Green DJ, Kwok M, et al. Diagnosis and management of multiple myeloma: a review. JAMA. 2022;327(5):464-477.

  3. Myeloma basics. Centers for Disease Control. https://www.cdc.gov/myeloma/about/index.html.

  4. Allen HC, Sharma P. Histology, plasma cells. In: StatPearls. StatPearls Publishing; 2025. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK556082/.

  5. Plasma cell neoplasms (including multiple myeloma) — patient version. National Cancer Institute. https://www.cancer.gov/types/myeloma.

  6. Grupo Español de Mieloma (GEM), Comunidad Española de Pacientes con Mieloma Múltiple (CEMMP). Guía para pacientes con Mieloma Múltiple [Internet]. 2020 

  7. Asociación Española de Afectados por Linfoma, Mieloma y Leucemia (AEAL). Guías para pacientes con Mieloma Múltiple [Internet]. 2019

  8. International Mieloma Fundation (IMF). Guía para el paciente de nuevo diagnóstico [Internet]. 2022

  9. Blood Cancer UK. (s.f.). What is myeloma?. Recuperado el 21 de abril de 2026, de https://bloodcancer.org.uk/understanding-blood-cancer/myeloma/what-is-myeloma/

  10. Asociación Española Contra el Cáncer. (2024, mayo). Epidemiología del mieloma múltiple. https://www.contraelcancer.es/es/todo-sobre-cancer/tipos-cancer/mieloma-multiple/epidemiolog%C3%ADa

  11. Sociedad Española de Oncología Médica. (2026).  Las cifras del cáncer en España 2026. https://seom.org/images/Las_Cifras_del_Cancer_en_Espanya_2026.pdf

  12. Cancer stat facts: myeloma. Surveillance, Epidemiology, and End Results program, National Cancer Institute. https://seer.cancer.gov/statfacts/html/mulmy.html.

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  14. What causes multiple myeloma? American Cancer Society. https://www.cancer.org/cancer/types/multiple-myeloma/causes-risks-prevention/what-causes.html.

  15. Asociación Española Contra el Cáncer. Causas y factores de riesgo del mieloma múltiple. Contra el Cáncer. de https://www.contraelcancer.es/es/todo-sobre-cancer/tipos-cancer/mieloma-multiple/factores-riesgo-causas

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  18. Risk factors for multiple myeloma. American Cancer Society. https://www.cancer.org/cancer/types/multiple-myeloma/causes-risks-prevention/risk-factors.html

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