Enfermedad neumocócica

La enfermedad neumocócica está producida por la bacteria Streptococcus pneumoniae o neumococo. Entre las formas clínicas de enfermedad que puede provocar la infección por este patógeno, se encuentran la enfermedad neumocócica invasiva, que es la forma más grave y se diagnostica cuando la bacteria se detecta en un líquido corporal normalmente estéril, como es en el caso de la meningitis, que ocurre cuando el neumococo invade los tejidos que rodean al cerebro y la medula espinal, y las formas no invasivas o mucosales como son la neumonía, la otitis media agua o la sinusitis. Las formas no invasivas pueden convertirse en invasivas, si la bacteria pasa al torrente sanguíneo^1,2.

La enfermedad neumocócica es más común en las edades extremas de la vida, es decir en los niños pequeños y en los adultos mayores²​.​​​​​​

La enfermedad neumocócica se transmite por contacto directo de persona a persona a través de gotitas respiratorias^2,3​.​​​​​​

Streptococcus pneumoniae produce diversas enfermedades en niños, pudiendo dividirse en enfermedad neumocócica invasiva (ENI) y enfermedad neumocócica no invasiva o mucosal⁴. La ENI incluye meningitis, septicemia, bacteriemia y neumonía bacteriémica. La enfermedad neumocócica no invasiva incluye la infección del oído medio (otitis media), sinusitis y neumonía no bacteriémica⁴. Entre los niños, la mayor incidencia de ENI se da en los más pequeños, especialmente en los menores de 1 año⁷.

Las infecciones del oído medio u otitis media suelen ser leves y mucho más frecuentes que las formas graves de enfermedad neumocócica. Sin embargo, algunos niños pueden tener infecciones repetidas del oído⁸.

Los síntomas incluyen⁸:

• Dolor de oído
• Un tímpano rojo e hinchado
• Fiebre
• Somnolencia

Los adultos a partir de los 65 años es el segundo grupo con mayor incidencia de enfermedad neumocócica invasiva en Europa, siguiendo al de los niños menores de un año⁷. La forma más frecuente de enfermedad neumocócica en adultos es la neumonía neumocócica⁵.

Una neumonía es una infección de los pulmones que puede causar una enfermedad leve o una enfermedad grave en personas de cualquier edad¹³. La neumonía producida por el neumococo, o neumonía neumocócica, es el tipo más común de neumonía bacteriana. La neumonía neumocócica puede necesitar hospitalización y, en algunos casos graves, a veces, causar la muerte^9,10.

Tener al menos 65 años o tener ciertas enfermedades crónicas u otras patologías puede hacer que una persona sea más susceptible a tener neumonía neumocócica. Los factores de riesgo de la neumonía neumocócica incluyen entre otros^5,9,11:

• Diabetes
• Enfermedad respiratoria crónica (como EPOC)
• Enfermedad cardiaca crónica
• Enfermedad hepática crónica
• Enfermedad renal crónica
• Inmunosupresión
• Fumar
• Alcoholismo​​​​​​​

La neumonía neumocócica es una enfermedad potencialmente grave^9,10 que puede aparecer en cualquier momento del año.

Los síntomas de la neumonía neumocócica incluyen⁸:

• Fiebre
• Escalofríos
• Tos
• Respiración rápida o dificultad para respirar
• Dolor en el pecho​​​​​​​

El diagnóstico y el tratamiento varían según el tipo de enfermedad neumocócica que padezca el paciente¹².

Si se sospecha una enfermedad neumocócica grave, como una meningitis o una infección del torrente sanguíneo, se recogerían muestras de líquido cefalorraquídeo (líquido que rodea al cerebro y médula espinal) o de sangre y se enviarían a un laboratorio para su análisis. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son muy importantes en los casos de ENI¹².​​​​​​​

También puede utilizarse un test de orina, que puede ayudar a hacer el diagnóstico de neumonía neumocócica en adultos. En cuanto a las infecciones de oído, o la sinusitis, el diagnóstico generalmente se basa en los antecedentes y los hallazgos del examen físico que respaldan la infección neumocócica¹².

PP-UNP-ESP-2029. Marzo 2025

1. Ludwig E, Bonanni P, Rohde G et al. The remaining challenges of pneumococcal disease in adults. Eur Respir Rev. 2012 Mar 1;21(123):57-65. doi: 10.1183/09059180.00008911.
2. WHO. Immunization, Vaccines and Biologicals. Pneumococcal disease. 2021. [Internet] [Acceso Marzo 2025]. Disponible en: https://www.who.int/teams/immunization-vaccines-and-biologicals/diseases/pneumonia
3. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical Overview of Pneumococcal Disease. [Internet] [Acceso Marzo 2025]. Disponible en: https://www.cdc.gov/pneumococcal/hcp/clinical-overview/?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/pneumococcal/clinicians/transmission.html
4. McIntosh ED, Reinert RR. Global prevailing and emerging pediatric pneumococcal serotypes. Expert Rev Vaccines. 2011 Jan;10(1):109-29. doi: 10.1586/erv.10.145.
5. Gil-Prieto R, Pascual-Garcia R, Walter S et al. Risk of hospitalization due to pneumococcal disease in adults in Spain. The CORIENNE study. Hum Vaccin Immunother. 2016 Jul 2;12(7):1900-5. doi: 10.1080/21645515.2016.1143577.
6. Advisory Committee on Immunization Practices. Preventing pneumococcal disease among infants and young children. Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP). MMWR Recomm Rep. 2000 Oct 6;49(RR-9):1-35. PMID: 11055835.
7. European Centre for Disease Prevention and Control. Invasive pneumococcal disease. In: ECDC. Annual epidemiological report for 2022. Stockholm: ECDC; 2025.
8. Centers for Disease Control and Prevention. Pneumococcal Disease. Symptoms and Complications. [Internet] [Acceso Marzo 2025]. Disponible en: https://www.cdc.gov/pneumococcal/signs-symptoms/?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/pneumococcal/about/symptoms-complications.html
9. Torres A, Blasi F, Dartois N, Akova M. Which individuals are at increased risk of pneumococcal disease and why? Impact of COPD, asthma, smoking, diabetes, and/or chronic heart disease on community-acquired pneumonia and invasive pneumococcal disease. Thorax. 2015 Oct;70(10):984-9. doi: 10.1136/thoraxjnl-2015-206780.
10. Darbà J, Marsà A. Hospital incidence, in-hospital mortality and medical costs of pneumococcal disease in Spain (2008-2017): a retrospective multicentre study. Curr Med Res Opin. 2021 Mar;37(3):523-530. doi: 10.1080/03007995.2021.1876007.
11. Shea KM, Edelsberg J, Weycker D, Farkouh RA, Strutton DR, Pelton SI. Rates of pneumococcal disease in adults with chronic medical conditions. Open Forum Infect Dis. 2014 May 27;1(1):ofu024. doi: 10.1093/ofid/ofu024.
12. Centers for Disease Control and Prevention. About Pneumococcal Disease. [Internet] [Acceso Marzo 2025]. Disponible en: https://www.cdc.gov/pneumococcal/about/?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/pneumococcal/about/diagnosis-treatment.html
13. Centers for Disease Control and Prevention. About Pneumonia, an infection of the lungs. [Internet] [Acceso Marzo 2025]. Disponible en: https://www.cdc.gov/pneumonia/about/index.html