Diagnóstico y tratamiento

¿Cómo se diagnostica el cáncer de próstata?

Cuando existe una sospecha de cáncer de próstata o en las campañas de prevención, las pruebas diagnósticas más frecuentes que permiten detectar la enfermedad son:

• Análisis de PSA: Mide los niveles en sangre del Antígeno Prostático Específico (PSA), una proteína producida por las células de la próstata. Un aumento de PSA puede indicar cáncer de próstata, pero también otras afecciones benignas. Por eso, se necesita una biopsia para confirmar el diagnóstico en caso de sospecha de cáncer. Es importante tener en cuenta que los niveles de PSA también pueden elevarse por la edad, la hiperplasia prostática benigna, inflamación de la próstata o traumatismos en la zona.
• Tacto rectal: Consiste en palpar la próstata a través del recto para evaluar su tamaño y consistencia. Es una prueba rápida, indolora y útil. Si el tacto rectal es sospechoso, se debe realizar una biopsia.
• Biopsia de próstata: Es la única prueba que confirma el diagnóstico de cáncer de próstata. Se extrae una muestra de tejido prostático mediante una aguja para analizarla al microscopio en busca de células tumorales. La biopsia no solo confirma el diagnóstico, sino que también permite determinar las características del tumor y su agresividad.

Además, existen otras pruebas diagnósticas de imagen como la resonancia magnética nuclear, que ofrece imágenes detalladas de la próstata y el tumor.

Tras confirmar el diagnóstico, en algunos casos de riesgo se pueden realizar pruebas de imagen adicionales, como el TAC o la gammagrafía ósea. Estas pruebas ayudan a determinar el estadio del cáncer, es decir, si el tumor está localizado en la próstata o se ha extendido a otras partes del cuerpo, como ganglios linfáticos, otros órganos o huesos. Conocer el estadio del cáncer es fundamental para determinar el pronóstico y planificar el tratamiento adecuado.

Por otro lado, la realización de un test para detectar alteraciones genéticas tanto hereditarias como producidas en el tumor, es crucial en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de próstata. Las mutaciones en los genes de reparación de recombinación homóloga (HRR), como BRCA1, BRCA2 y otros, pueden influir significativamente en el desarrollo y progresión de la enfermedad. Detectar estas mutaciones permite personalizar el tratamiento, ya que ciertos pacientes pueden beneficiarse de terapias dirigidas, como los inhibidores de PARP. Además, conocer el perfil genético del tumor puede ayudar a predecir la respuesta al tratamiento y el pronóstico del paciente para hacer un seguimiento más personalizado.

¿Cuáles son las fases de la enfermedad?              

La clasificación del cáncer de próstata en diferentes estadios se basa principalmente en la extensión del tumor. Sin embargo, otros factores como el grado del tumor (Gleason), los niveles de PSA y el estado general de salud del paciente también influyen en el pronóstico y las opciones de tratamiento.

• Estadios I y II (Cáncer Localizado): En estos estadios iniciales, el cáncer se encuentra confinado a la próstata. La mayoría de los casos se diagnostican en esta etapa gracias a las pruebas de detección temprana con PSA. Aunque se considera que el pronóstico y la esperanza de vida es favorable, el riesgo de progresión varía según las características del tumor. Por ejemplo, un tumor pequeño con un Gleason bajo y niveles de PSA bajos tiene un riesgo muy bajo de progresar.
• Estadio III (Cáncer Localmente Avanzado): En este estadio, el tumor ha crecido fuera de la próstata, pero no se ha extendido a ganglios linfáticos distantes u otros órganos. Puede invadir las vesículas seminales, los tejidos circundantes o incluso la vejiga. El pronóstico en este estadio es intermedio, y el riesgo de progresión es mayor que en los estadios I y II.
• Estadio IV (Cáncer Avanzado o Metastásico): En este estadio, el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, huesos u otros órganos. Las metástasis óseas son las más comunes. El cáncer de próstata en estadio IV se considera generalmente incurable, pero los tratamientos disponibles pueden controlar el crecimiento del tumor, aliviar los síntomas y prolongar la supervivencia.

¿Cuáles son los tratamientos disponibles?

Para comprender mejor las opciones terapéuticas y tratamientos para el cáncer de próstata, se pueden dividir en dos categorías principales: tratamientos para etapas tempranas y tratamientos para etapas más avanzadas.

Es importante recordar que la elección del tratamiento siempre dependerá de una evaluación individualizada del paciente, considerando el estadio del tumor, el grado de Gleason, los niveles de PSA, la edad, el estado de salud general y las preferencias del paciente.

1. Tratamientos en Etapas Tempranas (Cáncer Localizado)

Cuando el cáncer de próstata se diagnostica y detecta en una etapa temprana, lo que significa que el tumor está confinado a la glándula prostática, las opciones de tratamiento con intención curativa son:

• Cirugía (Prostatectomía Radical): Esta operación consiste en la extirpación completa de la próstata y las vesículas seminales. Es un tratamiento eficaz para el cáncer localizado, con altas tasas de control de la enfermedad a largo plazo.
• Radioterapia: La radioterapia utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Se puede administrar de dos maneras:
  • Radioterapia Externa: La radiación se administra desde una fuente externa al cuerpo, generalmente en sesiones diarias durante varias semanas.
  • Braquiterapia: Se implantan pequeñas semillas radiactivas directamente en la próstata, liberando radiación de forma localizada.
• Vigilancia Activa: Esta estrategia implica un seguimiento estrecho del cáncer sin tratamiento inmediato. Se reserva para casos de cáncer de bajo riesgo, donde el tumor es pequeño, tiene un Gleason bajo y niveles de PSA bajos. Requiere un control regular con pruebas de PSA, tacto rectal y biopsias.

En pacientes con cáncer de próstata de riesgo intermedio-desfavorable y alto, se puede recomendar la terapia hormonal de deprivación androgénica (TDA) en combinación con radioterapia para mejorar los resultados a largo plazo.

Cuando el cáncer de próstata se ha extendido más allá de la glándula prostática, ya sea a los ganglios linfáticos, huesos u otros órganos, las opciones de tratamiento cambian. En esta etapa, el objetivo del tratamiento suele ser paliativo, es decir, controlar el crecimiento del tumor, aliviar los síntomas y prolongar la esperanza de vida.

• Terapia Hormonal: Sigue siendo un pilar del tratamiento en etapas avanzadas, tanto en la enfermedad hormono-sensible como en la resistente a la castración. La TDA reduce los niveles de andrógenos, hormonas que estimulan el crecimiento del cáncer de próstata, y otros fármacos bloquean directamente el receptor androgénico.
• Quimioterapia: Se utiliza principalmente para controlar el crecimiento del tumor y prolongar la supervivencia y esperanza de vida en la enfermedad avanzada o metastásica.
• Terapias Dirigidas: Se dirigen específicamente a las células cancerosas, minimizando el daño a las células sanas. Un ejemplo son los inhibidores de PARP, que bloquean una enzima involucrada en la reparación del ADN de las células cancerosas.
• Radiofármacos: Combinan un agente dirigido a las células del cáncer de próstata con un isótopo radiactivo para administrar radiación de forma localizada. Un ejemplo es el radio-223, utilizado en pacientes con metástasis óseas.

Además de los tratamientos específicos contra el cáncer, el tratamiento paliativo es crucial para aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida y brindar apoyo a los pacientes con cáncer de próstata avanzado.

Otra consideración adicional que debemos tener en cuenta son que los ensayos clínicos muchas veces ofrecen la oportunidad de acceder a tratamientos innovadores que aún no están disponibles de forma generalizada.

Tampoco debemos olvidar que tratamiento del cáncer de próstata debe abordarse desde una perspectiva multidisciplinar, involucrando a urólogos, oncólogos médicos, oncólogos radioterápicos y otros especialistas.

Es fundamental que los pacientes con cáncer de próstata reciban información completa y precisa sobre las diferentes opciones de tratamiento para que puedan tomar decisiones informadas sobre su cuidado.

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Referencias y fuentes de información:

1. (2023, March 29). Cáncer de Próstata - SEOM: Sociedad Española de Oncología Médica © 2019. Seom.org. https://seom.org/info-sobre-el-cancer/prostata?start=0
2. CDCespanol. (2024, August 27). Información básica sobre el cáncer de próstata. Prostate Cancer. https://www.cdc.gov/prostate-cancer/es/about/index.html
3. Kuribreña, J. C. A., & Navarro, F. (2004). Cáncer de próstata. Revista De Investigacion Clinica, 56, 773–782. https://doi.org/10.4321/S0378-48352004000700011
4. Cáncer de próstata. (2022, February 2). ANCAP. https://ancap.es/cancer-de-prostata/