El VRS en adultos, una preocupación con alto impacto hospitalario

• El VRS es una causa significativa de infecciones respiratorias en adultos; Cada año, en Europa, se producen alrededor de 145.000 hospitalizaciones, con una mortalidad del 18%¹

• Existe una notable variabilidad inter-epidémica del VRS, donde el subtipo B ha mostrado una mayor prevalencia frente al subtipo A durante 10 temporadas²

• La enfermedad sigue estando infradiagnosticada debido a la similitud de sus síntomas con otras infecciones respiratorias

Madrid, 30 de abril de 2025.- El Virus Respiratorio Sincitial (VRS) es una de las principales causas de infecciones respiratorias en adultos. Cada año, en Europa, se registran 145.000 hospitalizaciones debido a esta enfermedad, con una tasa de mortalidad del 18%¹. Concretamente, en personas de 60 o más años de edad, se ha estimado que la tasa de hospitalización por VRS es de 157 por 100.000 personas-año³. A pesar de su alta incidencia, el VRS sigue siendo una enfermedad infradiagnosticada en la población adulta, en parte debido a la similitud de sus síntomas con los de otras infecciones respiratorias⁴.

Con el objetivo de abordar este desafío, Pfizer ha organizado la jornada "Prevención del VRS en adultos: un reto para la salud pública", reuniendo a distintos expertos para debatir sobre los últimos avances en la prevención y las estrategias para reducir su impacto.

"La lucha contra el VRS requiere un enfoque integral que combine concienciación pública y acceso a herramientas preventivas efectivas, puesto que las hospitalizaciones por esta enfermedad continúan siendo elevadas. A pesar de que esta enfermedad afecta a todas las edades, los adultos mayores y las personas con condiciones subyacentes son especialmente vulnerables”, ha introducido el Dr. Ángel Gil de Miguel, Catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública.

Un enfoque integral en la prevención del VRS

A pesar de su alta prevalencia, el VRS sigue siendo un reto en el ámbito de la salud pública. Se estima que hasta un 10% de los adultos hospitalizados por infecciones respiratorias presentan este virus, aunque el subregistro de casos sugiere que esta cifra podría ser aún mayor^{5, 6}. Además, esta patología no solo afecta a la población pediátrica y adultos mayores, sino también a personas con enfermedades subyacentes como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma, insuficiencia cardíaca y diabetes, quienes tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves.
 

“Aunque en la mayoría de los casos el VRS cursa de forma leve, en adultos puede alcanzar una gravedad considerable, provocando hospitalizaciones. En edades avanzadas, la presencia de factores de vulnerabilidad y una mayor carga de morbilidad conlleva estancias hospitalarias más prolongadas. Además, en pacientes mayores con condiciones subyacentes, la infección puede exacerbar sus enfermedades de base y generar un deterioro funcional a largo plazo”, ha indicado la Dra. Cristina Masuet, Jefa de Servicio de Medicina Preventiva del Hospital de Bellvitge.
 

Por otro lado, los datos epidemiológicos evidencian que la enfermedad sigue circulando de manera activa y con una notable variabilidad inter-epidémica, en la que el subtipo B ha mostrado una mayor prevalencia frente al subtipo A durante 10 temporadas². Aunque esta distribución varía según la temporada, pone de manifiesto la importancia de contar con protección frente a ambos subtipos. “No existen grandes diferencias en cuanto a factores demográficos y de riesgo entre ambos subtipos. A pesar de que algunos estudios sugieren una mayor gravedad del subtipo A, otros no encuentran diferencias significativas”, ha explicado el Dr. Iván Sanz Muñoz, Responsable Científico y de Vigilancia Virológica del Centro Nacional de Gripe de Valladolid. “Para una prevención eficaz del VRS, es fundamental garantizar protección frente a ambos subtipos, A y B, que continúan co-circulando con alta prevalencia y contribuyen significativamente a la gravedad de las infecciones respiratorias en adultos”, añade.

Novedades en la protección frente al VRS

La prevención del VRS en adultos es una cuestión prioritaria, especialmente en un contexto en el que las hospitalizaciones por esta enfermedad siguen siendo una preocupación de salud pública⁸. “España es un país pionero en la inmunización pediátrica frente al VRS, pero existe una falta de equidad en la protección de los adultos mayores frente a este virus. La vacuna Abrysvo^® ha demostrado una protección sostenida a lo largo de dos temporadas, con buenos resultados frente a ambos subtipos del virus (A y B) en adultos mayores de 60 años, y una eficacia en tiempo real respaldada por datos positivos en Estados Unidos y el Reino Unido. Además, se ha observado que cuanto más graves sean los síntomas, mayor es la eficacia de la vacuna”, ha resaltado la Dra. Esther Redondo Margüello, Jefa de Unidad Técnica del Centro de Salud y Vacunación Internacional en Madrid.
 

Por su parte, el Dr. Jose Gómez Rial, jefe de Servicio Inmunología del Hospital Clínico Santiago ha explicado que “el VRS es un patógeno que nos acompaña a lo largo de toda la vida provocando infecciones recurrentes desde la infancia hasta la vejez. Cada exposición genera una inmunidad parcial que, si bien no evita nuevas infecciones, contribuye a construir una memoria inmunológica cada vez más amplia. Sin embargo, con el envejecimiento, el sistema inmunitario pierde eficacia debido al proceso de senescencia inmunitaria, lo que dificulta la defensa frente al virus. Las vacunas frente a VRS buscan precisamente reactivar esa memoria inmunológica acumulada, permitiendo que el organismo recupere su capacidad de respuesta y pueda combatir al virus con mayor eficacia”.

SOBRE EL VRS

El Virus Respiratorio Sincitial (VRS) es un virus contagioso y una causa común de enfermedades respiratorias⁹. El virus puede afectar los pulmones y las vías respiratorias de una persona infectada, pudiendo llegar a causar enfermedad grave o el fallecimiento^{10, 11}. Las enfermedades cardiovasculares crónicas, las enfermedades pulmonares crónicas, el compromiso inmunitario moderado o grave, la diabetes con complicaciones y la obesidad grave son algunas de las afecciones que aumentan el riesgo de padecer VRS grave¹². En España, las hospitalizaciones por VRS en adultos son más frecuentes que las causadas por la gripe⁸ y, en adultos de 60 años y mayores, hay más mortalidad intrahospitalaria en los casos de VRS que en los casos de gripe⁸. Asimismo, la mortalidad intrahospitalaria asociada al VRS aumenta exponencialmente con la edad, lo que representa un mayor riesgo para los adultos mayores y, en particular, para los pacientes vulnerables y de alto riesgo⁸.

Hay dos subtipos principales de VRS: VRS-A y VRS-B. Ambos subtipos causan enfermedad y ambos co-circulan en cada temporada.¹³

SOBRE ABRYSVO^®▼

Pfizer actualmente es el único laboratorio farmacéutico con una vacuna frente al VRS para ayudar a proteger tanto a adultos mayores como a bebés a través de la inmunización materna. Su vacuna bivalente no adyuvada ha sido diseñada para proporcionar una protección amplia contra todas las enfermedades respiratorias del tracto respiratorio inferior por VRS, independientemente del subtipo del virus. En el estado de prefusión, la proteína de fusión del VRS (F) es un objetivo principal de los anticuerpos neutralizantes, que sirve de base para la vacuna frente al VRS de Pfizer. Las variaciones en la secuencia de la proteína F entre los subtipos VRS-A y VRS-B están agrupadas en un sitio antigénico clave, que es un objetivo para los anticuerpos neutralizantes potentes.

En agosto de 2023, Pfizer anunció que la CE había concedido la autorización de comercialización para su vacuna bivalente contra la proteína F en prefusión (RSVpreF) tanto para adultos mayores de 60 años* como para la inmunización materna y proteger a los lactantes.

En octubre de 2024, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), aprobó la vacuna frente al VRS de Pfizer para la prevención de la enfermedad del tracto respiratorio inferior causada por el VRS en personas de 18 a 59 años de edad que tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad. Anteriormente, en mayo de 2023, la FDA aprobó la vacuna bivalente contra la proteína F en prefusión (RSVpreF) de Pfizer para la prevención de enfermedades respiratorias de vías inferiores causadas por VRS en individuos de 60 años de edad o más*. En agosto de 2023, la FDA aprobó la vacuna de Pfizer frente al VRS para la prevención de la enfermedad de las vías respiratorias inferiores y la enfermedad grave de las vías respiratorias inferiores causadas por el VRS en bebés desde el nacimiento hasta los seis meses de edad, mediante la inmunización activa de mujeres embarazadas entre las 32 y las 36 semanas de edad gestacional.

Además, la vacunación frente al VRS de Pfizer ha recibido aprobaciones para ambas indicaciones en múltiples países de todo el mundo.

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*La indicación “inmunización activa de personas de 18 años de edad y mayores para la prevención de la enfermedad del tracto respiratorio inferior causada por el VRS” no está incluida en la resolución de reembolso de la Dirección General de Farmacia.

▼Este medicamento está sujeto a seguimiento adicional, es prioritaria la notificación de sospechas de reacciones adversas asociadas a este medicamento. Las vacunas deben utilizarse según las recomendaciones oficiales.

Las vacunas deben utilizarse según las recomendaciones oficiales.

Referencias

1. Kwon YS, Park SH, Kim MA, Kim HJ, Park JS, Lee MY, et al. Risk of mortality associated with respiratory syncytial virus and infuenza infection in adults. BMC Infect Dis. 2017;17(1):785.

2. Piñana, Maria et al. (2024). Genomic evolution of human respiratory syncytial virus during a decade (2013–2023): bridging the path to monoclonal antibody surveillance. Journal of Infection, Volume 88, Issue 5, 106153.

3. Li Y, Kulkarni D, Begier E, et al. Adjusting for Case Under-Ascertainment in Estimating RSV Hospitalisation Burden of Older Adults in High-Income Countries: a Systematic Review and Modelling Study. Infect Dis Ther. 2023;12(4):1137-49

4. Wildenbeest JG, Lowe DM,Standing JF, Butler CC. Respiratory syncytial virus infections in adults: a narrative review. Lancet Respir Med 2024; 12: 822–36. https://doi.org/10.1016/S2213-2600(24)00255-8.

5. Haeberer M, López-Ibáñez de Aldecoa A, Seabroke S et al. Hospitalization cost estimates of respiratory syncytial virus and influenza infections in adults in Spain, 2016-2019. Vaccine. 2025 Feb 6;46:126683. doi: 10.1016/j.vaccine.2024.126683.

6. Rozenbaum MH, Begier E, Kurosky SK et al. Incidence of Respiratory Syncytial Virus Infection in Older Adults: Limitations of Current Data. Infect Dis Ther. 2023 Jun;12(6):1487-1504. doi: 10.1007/s40121-023-00802-4.

7. Heppe-Montero M, et al. Impact of Respiratory Syncytial Virus and Influenza Virus Infection in the Adult Population in Spain between 2012 and 2020. Int J Environ Res Public Health. 2022;19(22).

8. CDC. RSV-NET Interactive Dashboard. https://www.cdc.gov/rsv/php/surveillance/rsv-net.html?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/rsv/research/rsv-net/dashboard.html. Accessed January 2024

9. World Health Organization. Respiratory Syncytial Virus (RSV) disease. https://www.who.int/teams/health-product-policy-and-standards/standards-and-specifications/norms-and-standards/vaccine-standardization/respiratory-syncytial-virus-disease.  Último acceso: febrero de 2025

10. U.S. Centers for Disease Control and Prevention. How RSV Spreads. https://www.cdc.gov/rsv/causes/index.html. Actualizado el 30 de agosto de 2024. Último acceso: febrero de 2025.

11. U.S. Centers for Disease Control and Prevention. RSV in Older Adults. https://www.cdc.gov/rsv/older-adults/index.html. Actualizado el 30 de agosto de 2024. Último acceso: febrero de 2025.

12. U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical Overview of RSV. https://www.cdc.gov/rsv/hcp/clinical-overview/index.html. Actualizado el 30 de agosto de 2024. Último acceso: febrero de 2025.

13. Ríos-Guzmán E, et al. Nat Commun. 2024 Apr 20;15(1):3374.