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Herpes genital: ¿qué es y cómo prevenirlo?

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La infección genital por Virus herpes es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por el Virus herpes simple tipo 2. Existen dos tipos de Virus herpes simple (VHS); el tipo 1 (VHS-1) y el tipo 2 (VHS-2). El VHS-1 afecta habitualmente labios, nariz y zonas próximas, aunque en determinadas ocasiones puede afectar también a la zona genital y anogenital. Sin embargo, el VHS-2 causa infección principalmente en la zona genital y anogenital (Herpes genital) y es muy raro que cause Herpes labial.1

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2016, alrededor del 13% de la población mundial entre 15 y 49 años estaba infectada por el VHS-2. Esta cifra destaca la necesidad de mejorar la concienciación al respecto y reforzar los servicios de prevención y tratamiento.2

El herpes genital se puede contraer al mantener relaciones sexuales no protegidas por vía vaginal, anal, oral o por contacto genital estrecho, con una persona que tiene la infección.1

Muchas personas con infección genital por herpes no presentan síntomas, o si los presentan son muy leves. La aparición de vesículas (en vulva o vagina, pene, ano, recto, o muy raramente en la boca) es el signo más característico de la infección. Estas vesículas se rompen, liberan líquido y pueden cicatrizar formando costras o producir lesiones ulcerativas dolorosas que tardan semanas en curarse.1

El herpes genital no tiene cura, pero los medicamentos pueden aliviar la gravedad de los síntomas y reducir el riesgo de infectar a otras personas.2,3

La prevención del herpes genital es esencial para evitar la propagación del virus y prevenir o disminuir la duración de los brotes.1 Algunas medidas recomendadas para disminuir el contagio son:

  • Usar, o hacer que tu pareja use, un preservativo de látex durante todos los contactos sexuales para disminuir el riesgo de transmitir o de adquirir la infección, aunque no lo eliminan completamente; las zonas afectadas por herpes pueden encontrarse fuera de la zona protegida por el preservativo.1,3

  • Limitar la cantidad de parejas sexuales. El riesgo de contraer una ITS aumenta en proporción con el número de parejas sexuales.3

  • Evitar la relación sexual en caso de que un miembro de la pareja tenga un brote de herpes en el área genital o alrededores.3

Además, es importante recordar que no se puede contraer o transmitir una infección genital por herpes abrazando, compartiendo baños o toallas, en piscinas, inodoros o compartiendo utensilios domésticos de uso diario.1

Habla con tu pareja sobre sus antecedentes sexuales antes de tener relaciones sexuales y pregúntale a tu médico o enfermera sobre la prueba de detección en caso de presentar signos o síntomas de herpes genital. 

Referencias

  1. Infección genital por virus herpes (herpes genital) [Internet]. Sanidad.gob. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/ciudadanos/enfLesiones/enfTransmisibles/sida/docs/hojaInformativaHerpesGenital.pdf [último acceso enero 2023]

  2. El herpes afecta a miles de millones de personas en todo el mundo. [Internet]. Organización Mundial de la Salud. Disponible en: https://www.who.int/es/news/item/01-05-2020-billions-worldwide-living-with-herpes [último acceso enero 2023]

  3. Herpes genital [Internet]. Mayo Clinic. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/genital-herpes/symptoms-causes/syc-20356161 [último acceso enero 2023]

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