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La anorexia nerviosa es una enfermedad en la que existe una distorsión de la imagen corporal con un intenso miedo a ganar peso, lo que lleva a la restricción alimentaria voluntaria para perder kilos. Por el contrario, la bulimia nerviosa se caracteriza por una conducta impulsiva en la que hay una rápida e incontrolada ingesta de grandes cantidades de alimentos (normalmente altos en calorías). Estos episodios suelen venir acompañados de sentimientos de culpa, vergüenza y autodesprecio, que trae como consecuencia el provocarse el vómito.
La adolescencia crea una serie de demandas específicas sobre el individuo. A éste se le pide la adaptación a sí mismo y al medio, autoconfianza y seguridad, capacidad para resolver problemas y responsabilidad, moralidad y valores adaptados a su medio, cultura, religión y ética, posición social y sexualidad con identificación sexual y un papel sexual adecuado. Estas demandas conviven con las grandes contradicciones del mundo adolescente, ya que se alternan comportamientos contrapuestos: lucidez-ingenuidad, necesidad de libertadautoridad, deseo de hacerse adulto-perdurar en la infancia, pureza del lenguaje-grosería, deseo de hablar-mutismo, egocentrismo-generosidad extrema, limpieza extremadejadez absoluta y vida independiente-ventajas de vivir en el hogar paterno, entre otros.
La pubertad es la etapa de maduración sexual debida a distintos cambios hormonales. En las niñas suele iniciarse de los 8 a los 13 años, y en los niños de los 9 a los 14. En esta época existe una aceleración en el crecimiento del individuo, en 2-3 años aumenta el 50% de su peso y el 25% de la talla predecente. En esta etapa se desarrolla la función de determinadas glándulas con la producción de hormonas que dan lugar a los caracteres sexuales masculino y femenino y a la capacidad de reproducción. Los signos que marcan el comienzo de la pubertad son los cambios en las mamas en la mujer y el aumento del tamaño de los testículos en el varón. En este sentido se aceptan de forma universal las etapas descritas por Tanner.
En la actualidad, los hábitos tóxicos de consumo de sustancias en la adolescencia suponen, en España y en otros países de nuestro entorno, un fenómeno que causa preocupación en nuestra sociedad. El alcohol y el tabaco son las sustancias psicoactivas de mayor consumo. Estos dos productos, considerados como “drogas legales”, conllevan prácticamente el 95% de la morbilidad y mortalidad asociada a hábitos tóxicos y son, además, la puerta de entrada a otras sustancias. Cannabis y cocaína son, por este orden, las drogas ilegales más ingeridas.
La prevención de embarazos no deseados es considerada una medida preventiva principal dentro de un Sistema Sanitario desarrollado. La planificación familiar es un indicador de incremento de la calidad de vida de las personas. La población femenina joven en edad reproductiva es el sector diana donde recae el interés y uso de la anticoncepción. Por este motivo, se recomienda las campañas periódicas sobre anticoncepción a todas las personas en riesgo de embarazo no deseado.
La obesidad en el adolescente representa un problema más serio que la obesidad en el niño o en el adulto. La aceptación del propio cuerpo, con la serie de transformaciones que se producen en la pubertad, es ya de por sí una tarea ardua. Y lo es más si la imagen que proporciona el cuerpo no es la adecuada o admitida por el grupo social. A menudo el adolescente obeso es mal aceptado o, incluso, ridiculizado por sus compañeros, tanto más cuanto los cánones actuales de belleza -tan importantes para el adolescente- no aceptan el sobrepeso.
Es normal y saludable disfrutar de una vida sexual activa, pero existen más de 30 infecciones transmitidas sexualmente que pueden producir enfermedades de distinta gravedad y pronóstico y que se conocen como Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS). Enfermedades como el VIH, la hepatitis B y la sífilis pueden causar la muerte. Otras pueden provocar esterilidad, causar defectos físicos o aumentar las probabilidades de desarrollar cáncer; es decir, son enfermedades serias, con graves consecuencias para la salud y necesitan atención médica para su diagnóstico y tratamiento.
Este artículo pretende reflejar de forma figurada los principales problemas que tienen hoy nuestros adolescentes - y por eso es un escrito en primera persona- la conciencia que tienen y lo que piensan ellos mismos de sus propios problemas. Esta carta pretende hacernos reflexionar a los que nos relacionamos con ellos, o sea a todos -profesionales y familiares- sobre lo que deberíamos conocer y mejorar de nuestro comportamiento para que, a su vez mejore, la salud y el bienestar de nuestros jóvenes.
Decidir como gozar y a qué dedicar tu esfuerzo es una importante tarea que sólo tú deberás hacer