La población española mayor de 40 años que tiene miedo a quedarse ciega es más del doble que la que tiene miedo a una muerte prematura y un tercio más que los que tienen miedo a las enfermedades cardíacas. Sin embargo, menos de 3 de cada 10 personas ha visitado a un oftalmólogo en el último año y el 30% de aquellos que presentan problemas oculares no se había realizado una exploración ocular en dos años. Además, más de la mitad de los encuestados no saben lo que es el glaucoma.
Estos son sólo una muestra de los datos de una encuesta, realizada a personas mayores de 40 años de siete países, presentada hoy en Madrid y que ponen de manifiesto el desconocimiento de esta enfermedad por parte de la sociedad española, una enfermedad que se ha convertido en la segunda causa de ceguera en el mundo occidental.
“El glaucoma es una enfermedad muy traidora porque no notas los síntomas” – revela Delfina Balonga, con glaucoma desde los 25 años – “Además, la gente es muy descuidada y no acude al oculista a hacerse simples revisiones de manera periódica, algo muy sencillo y que no duele”. Ante esta situación, y con el objetivo de concienciar a la población sobre esta enfermedad y sobre la importancia de un diagnóstico precoz, la Asociación de Glaucoma para Afectados y Familiares (AGAF) y la compañía biomédica Pfizer, con el aval de la Sociedad Española del Glaucoma (SEG), han puesto en marcha la Campaña Nacional “Pon tus Ojos en el Glaucoma”.
El 50% de los afectados por glaucoma desconocen que lo padecen. Un millón de españoles podrían tener glaucoma y 500.000 lo ignoran. Además, las personas con riesgo de glaucoma desconocen qué es la presión intraocular, uno de los principales riesgos causantes de esta enfermedad, pero con tratamiento. A más del 65% de las personas con riesgo de desarrollar glaucoma su médico no le había hablado sobre la consulta al oftalmólogo. Según el Profesor Francisco Honrubia, Presidente de la Junta Directiva de la Sociedad Española de Glaucoma, el mejor consejo para la población es la medición periódica de la presión intraocular y la revisión del fondo de ojo a partir de los 40 años. “Con un diagnóstico precoz se puede detectar la enfermedad hasta 5 años antes de que aparezcan los primeros síntomas” – asegura.
“La concienciación sobre esta enfermedad es muy importante. El glaucoma es una enfermedad ocular crónica en la que se produce una pérdida de visión de carácter irreversible y muchas personas no saben que tienen riesgo de padecerla” – indica el Profesor Honrubia. Esta enfermedad daña el nervio óptico, estructura que transmite las señales visuales al cerebro para que se produzca el fenómeno de la visión. Al principio se pierde la visión de los laterales y, con el tiempo, se asemeja a la imagen obtenida al mirar a través de un túnel, llegando incluso a perder la vista por completo.
En este sentido, un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado y continuado se convierten en las mejores armas para la lucha contra esta enfermedad que afecta a cerca de un millón de personas en España. Por eso, con esta campaña se quiere informar y concienciar a la sociedad sobre la enfermedad a través de la distribución de un folleto informativo acerca de qué es el glaucoma y cómo se puede prevenir, a través de los principales hospitales y centros de salud de España.
“El glaucoma se desarrolla, normalmente, sin síntomas y, cuando se detecta, con frecuencia es demasiado tarde. Su detección precoz a través de una revisión periódica al oftalmólogo podría descartar, de manera rápida y sencilla, la existencia del glaucoma. Cuanto antes se diagnostique y comience el tratamiento, antes se podrá lograr una mayor conservación de la vista” – comenta el Doctor Juan Álvarez, Director de la Unidad Médica de la compañía biomédica Pfizer. Esta patología afecta por igual a ambos sexos, y su prevalencia es de alrededor de un 2% en la población general, de un 3% en los mayores de 50 años y de más del 5% en las personas mayores de 70 años.
La Asociación fue creada en 2005 con el fin de divulgar la enfermedad y establecer un canal de comunicación entre médicos y pacientes, potenciar la investigación y contribuir al apoyo mutuo de las personas afectadas. Esta asociación colabora con empresas e instituciones para fomentar la investigación y dar cada vez más servicios a las personas afectadas.
Pfizer es la compañía líder en investigación biomédica, cuya misión es descubrir y desarrollar medicinas innovadoras para ponerlas a disposición de una sociedad, con la que colabora en numerosos programas nacionales e internacionales, para mejorar sus condiciones de vida, y en la que siempre estamos “Trabajando juntos por un mundo más sano TM”.
Pfizer Comunicación: Belén Alguacil - 91 490 99 81 Weber Shandwick: Lucía Osorio / Marta Charlez - 91 745 86 00/93 236 09 00